CJびわこ高島大会

大会名：MTB Coupe du japon 2019　びわ湖高島大会カテゴリー：男子エリートコースコンディション：ドライ距離：3.3㎞×7Laps＝23.1㎞リザルト：3位

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　マウンテンバイク国内シリーズ戦であるクップドゥジャポン（CJ）第２戦目となった「びわ湖高島大会」

　１戦目の吉無田大会ではメカトラブルに悩み４位という悔しい結果だったため、今回は絶対に表彰台に登るという強い気持ちで臨んだ。

　コースは例年と大きな変化はなく、長く辛い上り坂を登らなくてはならない。ラップタイムは13分を切るため、周回数が多くなることは予想された。　このコースとの相性はいいと思っていたため、あまり緊張することなく走ることができた。

　前日の昼に会場入りして、じっくり４周の試走を行った。

　下りの高速区間でのブレーキに対応できるよう、今回は前後のブレーキローターをマグラ製のものに、ブレーキパッドはシマノのメタルパッドを使用した。

　タイヤはお気に入りのSPECIALIZED　FASTTRACK　2,1inch 　空気圧は1.8barと少し高めだが、試走で一度リム打ちしてしまったため高めに設定。

　試走が終了した時点でメカには何の問題もなく翌日のレースを待つだけとなった。

　夜は同じ愛媛から出場のINFINITYのメンバーとBBQをしてレース前夜を楽しく過ごした。

　当日は弟のレースに合わせ少し早めに会場入り。レースを観戦しながら、自分のレース展開を想像した。今シーズンからU23の年齢になったことから、エリートと混走でレース距離が伸びたことは展開を考えるうえで重要な要素だった。

　スタートまでいつもの雰囲気でゆったりと過ごす。

【スタート】　スタートは２列目の真ん中あたり。前回より前になったため、スタート後の動きに対応しやすかった。うまくスタートを決め登りで伸びる集団の前に行くことに集中した。１周目を４位で回り、前との差を少しでも縮めようと前を追った。しばらく前に追いつかない苦しい展開となったが、後方の選手とは大きく差があったため、前を追うことだけを考えることができた。

　４位では終わりたくないという思いだけで走り続け、前を走る３位の選手に追いつくことができた。３位に浮上してからは２位の選手を追うことに切り替えたが、後半になるにつれ脚が回らなくなってしまった。最終周回に入ったとき、ペダルの感覚がおかしいことから、クリートのゆるみに気づき、少しペースが落ちてしまった。下りを走っているときはいつ外れるかわからないクリートを気遣いながら走った。最後のフィード前で後ろの選手が近づいていることに気づいたが、ペースを上げることができず、ただただゴールに早く着きたいという思いだった。

　どうにか３位のポジションのままゴールすることができたが、ぎりぎりのレースだったと感じた。ゴール後にはサポートのメンバーに感謝の気持ちでいっぱいだったが、疲労で座り込んでしまった。